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Petróleo y China impulsan déficit comercial de EEUU a otro récord en agosto
Por Claire Gallen
AFP
WASHINGTON
Petroleumworldve.com 13 10 06Estados Unidos registró un nuevo déficit comercial récord en agosto, alimentado por los altos precios del petróleo importado y el insaciable apetito de los consumidores por los productos chinos.
El déficit comercial alcanzó 69.900 millones de dólares en agosto, lo que representa un 2,7% más que el mes anterior y constituye una decepción para los expertos, que esperaban una reducción del "agujero" comercial.
"La sorpresa provino de las importaciones, que sufrieron un incremento traumatizante", subrayó Stephen Gallagher, de la Société Générale en New York.
Las importaciones aumentaron 2,4% a 192.300 millones de dólares y las exportaciones, 2,3%, a 122.400 millones de dólares.
Los estadounidenses importaron masivamente productos petroleros en agosto, y esto ha pesado en la balanza comercial, cuando los precios de importación del crudo batieron todos los récords. El déficit petrolero alcanzó el nivel sin precedentes de 27.200 millones de dólares, algo que, paradójicamente, brinda alguna seguridad a los especialistas en el tema.
"Deberíamos presenciar una mejora en el futuro con la baja de los precios del petróleo", subraya Sal Guatieri, de BMO Financial Group.
Las cotizaciones del petróleo alcanzaron sus niveles más elevados este año, pero al terminar el verano boreal, y con él la mayor demanda de gasolina debido a las vacaciones, los precios sufrieron una clara declinación.
El mal desempeño de agosto se debió también al crecimiento del déficit comercial con China, que aumentó 12,2% a 22.000 millones de dólares. Se trata de un nivel récord, que se explica por las fuertes importaciones de productos de consumo a bajo precio, que inundan Wal Mart y otros supermercados.
Estas cifras hicieron eco a otras que habían sido anunciadas el miércoles en Pekín: en setiembre, el superávit comercial chino se duplicó con relación a setiembre de 2005.
"El vigor de las importaciones despierta optimismo sobre la salud de los gastos de consumo y de la inversión de las empresas", asegura Guatieri.
Los gastos de los hogares son decisivos para el crecimiento estadounidense. El nivel de las importaciones debería, pues, atenuar los temores de recesión suscitados por la desaceleración del sector inmobiliario, que había permitido una abundancia de crédito y sostenido el consumo durante los últimos cinco años.
Según un estudio publicado el jueves, la buena situación de los consumidores debería traducirse en una temporada de fiestas buena para los comerciantes.
"Todos los indicadores señalan que la temporada de fiestas de fin de año será fuerte, por encima del promedio, aunque quizá no tanto como el año pasado", evaluó Michael Niemira, economista jefe del Consejo Internacional de Centros Comerciales, que realizó el estudio.
En todo caso, lo cierto es que el déficit no para de agravarse: hace un año, en agosto de 2005, era de 58.700 millones de dólares, de modo que ha crecido 19% en un año.
Este agravamiento preocupa a los socios de Estados Unidos, que ven al país viviendo por encima de sus medios y acostumbrándose a los "déficits gemelos" (comercial y presupuestario) de frágil financiamiento.
En lo que respecta al presupuesto, la administración del presidente George W. Bush anunció una buena noticia el miércoles, la reducción del déficit a 248.000 millones de dólares en 2006, o 71.000 millones menos que un año antes.
El déficit está lejos, sin embargo, del superávit de 237.000 millones de dólares dejado por el gobierno del presidente demócrata Bill Clinton.
AFP 12 10 06
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