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Eleazar López-Contreras: El verdadero rey del mambo

Los medios mundiales han presentado a Cachao, recientemente fallecido, como el Rey del Mambo Ante esa errada noción, afirmamos que el verdadero “Rey del mambo” fue Dámaso Pérez Prado, que en 1949-50 impactó al mundo con sus originales mambos, luego imponiendo Cerezo rosa (1955) y Patricia (1958), que Fellini incluyó en la Dolce Vita. No sólo eso sino que, en 1955, la suya fue seleccionada como la Mejor Orquesta del Año por los críticos norteamericanos, lo cual no es poca cosa. Con esa orquesta, y arreglos suyos, grabó respaldando a Rosemarie Clooney y Eartha Kilt, además de grabar un LP de instrumentales en homenaje a los temas de las grandes bandas norteamericanas.

Cachao, cuyo virtuosismo y sus creadoras iniciativas nadie pone en duda, sólo participó en la “invención” del mambo cuando contribuyó a enriquecer el danzón con el innovador montuno sincopado, así tocado por Antonio Arcaño con flauta y violines.

Pérez Prado se valió de la fortaleza instrumental de un big band, adaptando a su mambo los riffs del swing y las sonoridades de Stan Kenton, con lo cual revolucionó el mundo del jazz y, luego, el rock, para convertirse en uno de los grandes creadores del siglo 20, así reconocido por Stravinsky y Celibidache, y por el propio Stan Kenton, quien elogió sus obras más extensas como Suite de las Américas, Concierto para bongó y su inigualable Voodoo Suite.

Cachao no tiene obra conocida, y mucho menos mundialmente, salvo su corito: “Como mi ritmo no hay dos”, por lo que, por su originalidad y popularidad mundial, el verdadero Rey del mambo es Dámaso Pérez Prado.

Como nota pintoresca, añado que con motivo de su visita a Caracas en 1949, donde tocó en el Hotel Ávila (al lado de la orquesta de Rafael Minaya), Aquiles Nazoa escribió: ¡Señores, mucho cuidado/ señores, mucha cautela/ que ha llegado a Venezuela/ el famoso Pérez Prado!

Lo de “famoso” no es juego, pues el Rey del Mambo y su grito fueron conocidos en todo el mundo, hasta en el Japón, donde se creó un clon de su orquesta, tal como se hizo con una orquesta norteamericana que, al él fallecer (en 1989), interpretaba sus sencillos pero creativos arreglos que, en algún momento, rescataron el órgano para la música popular, lo cual comenzó a partir de su célebre Patricia.

De paso, en Cuba le negaron reconocimiento alegando que su mambo no era cubano; lo cual hasta cierto punto es cierto, porque éste no estaba inspirado en el son sino ¡en el swing!

Eleazar López-Contreras es periodista y reconocido promotor musical, autor del libro Historia de la música popular en Caracas. Sus puntos de vista no necesariamente son los de Petroleumworld.

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