No es un secreto para nadie que los precios del petróleo han llegado a niveles inconcebibles.

Identificar las verdaderas causas de esta volatilidad trae a muchos de cabeza, incluyendo al secretario general de la OPEP, quien declaró que la misma OPEP tiene 3 millones de barriles cerrados, y que lo que está sucediendo con los precios del crudo “es una locura”.

Hay quienes piensan que esta situación se trata de “una burbuja” producida por la especulación, que más temprano que tarde terminará por explotar y en consecuencia, los precios bajarán. Estos analistas lo comparan con las clásicas “burbujas” del Pacífico Sur, la de los tulipanes de Holanda o, la más reciente, de las puntoCom.

Pero, otros consideran que no se trata de una burbuja, sino de un importante desbalance (no pasajero) entre la oferta y la demanda. Para éstos, los precios podrían llegar, incluso, a $200 por barril en un futuro no tan lejano.

En opinión de otros analistas los descubrimientos costa afuera de Brasil, si bien aliviarán en el mediano plazo la presión, en el corto plazo la oferta no aumentará, como tampoco disminuirá la demanda por la recesión de los Estados Unidos.

Muchos afirman que ya se ha pasado el “Pico de Hubbert” y por tanto, la producción estaría entrando en una contracción de largo aliento. Sin embargo, esto no parece ser verdad. Según muchos geólogos, en los yacimientos supuestamente agotados aún queda más de la mitad del volumen original del petróleo, el cual, con las nuevas técnicas y tecnología, podrá extraerse durante otros cincuenta años.

Lo que sí no le queda duda a nadie es que los precios no llegarán nunca más a los niveles de la década de los 90. El motivo de ello es que los costos de producción de los nuevos yacimientos de petróleo son muchísimo mayores, tal como sucede con las reservas recién descubiertas costa fuera en Brasil, los crudos extrapesados de la Faja del Orinoco, o la gasificación del carbón y de las otras fuentes alternas de energía que están en desarrollo.

El problema entonces se presenta en el corto plazo, debido a que el consumo ha crecido vertiginosamente, incluyendo el de los países productores, tal como sucede con los miembros de la OPEP donde se subsidia el consumo de gasolina. Y estos dramáticos aumentos del consumo, a su vez, han provocado una disminución del volumen de exportación.

VenEconomía, desde el punto de vista internacional se inclina por la teoría de la “burbuja”. Pero, desde el punto de vista estrictamente venezolano, considera que este debate está mal planteado.

En Venezuela, el punto central es que la estatal PDVSA está tan, pero tan, deteriorada y su capacidad de producción es tan, pero tan deficiente, que no importa cuánto escale el precio del petróleo, éste no podrá mantener el ritmo del gasto al que se ha acostumbrado el venezolano en los últimos nueve años.

 

 

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Nota del Editor: Este comentario fue originalmente publicado por VenEconomía, el 03 06 08. Reproducimos el mismo en beneficio de los lectores.

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