Venezuela ha sido un país petrolero importante por casi cien años. Ha producido más de 70.000 millones de barriles de petróleo y un posee una cantidad similar de reservas convencionales recuperables, más los 200.000 millones de barriles de petróleo pesado pero comercialmente mejorables que existen en la zona del Orinoco. Esta inmensa riqueza nos ha hecho un país modelo? No. Todo lo contrario.

Venezuela hoy está bastante más cerca de Haití que de Chile en materia de desarrollo económico y social. La culpa, entonces, ha sido del petróleo? Ciertamente no. La culpa ha sido de quienes lo han administrado. La incompetencia y la corrupción se han juntado para hacer del uso de los ingresos petroleros venezolanos un desastre de inmensa magnitud.

Algunos de los mejores analistas petroleros venezolanos: Alberto Quirós, Francisco Monaldi (no se si el padre o el hijo, o ambos), Per Kurowsky y otros han podido escapar de la locura colectiva que ha significado la adoración ideológica y estúpida del estatismo venezolano, para pedir que el petróleo cese de ser propiedad del Estado y pase a ser de la Nación venezolana, es decir, de todos los venezolanos.

Para lograr esto, han hablado reiteradamente de mecanismos mediante los cuáles las acciones de la industria/empresa petrolera serían dadas en propiedad a los venezolanos, mecanismos que permitirían que cada venezolano fuese accionista y, por ende, propietario de verdad verdad, del petróleo. No tengo nada, conceptualmente, contra estos mecanismos. Lo que nunca he logrado comprender es como funcionarían. Pero, repito, si hay manera de hacerlos funcionar eficientemente, ellos cuentan con todo mi apoyo. Pienso que la tragedia de nuestro país ha radicado en la usurpación que el Estado ha hecho de la Nación y de como el Estado, generalmente manejado por un grupo de compatriotas ineptos y/o corruptos, ha usurpado los privilegios que le corresponden a la Nación. Peor aún, el Estado ha estado frecuentemente personificado en un solo hombre: Gómez, Pérez Jiménez o Chávez. Y no es justo ni lógico que un recurso nacional sea manejado a título exclusivo por una sola persona, máxime cuando esta persona, como es el caso actual de Hugo Chávez, resulta ser un acomplejado y soberbio ignorante.

Hasta ahora, todos los caminos para el disfrute del recurso petrolero venezolano pasan necesariamente por el Estado, ya sea en forma de propiedad exclusiva o, si se diese la fórmula accionaria, como administrador de esa fórmula, con todos los peligros de corrupción inherentes ese manejo.

La otra alternativa que pudiera ser considerada, aunque parezca impráctica o imposible de adoptar a estas alturas del partido, sería la del sistema norteamericano de propiedad privada de los recursos del subsuelo, traspasando la propiedad del petróleo a quienes sean propietarios de la superficie donde se encuentre el yacimiento. Ello haría ricos de la noche a la mañana a muchos venezolanos. Como resolver el problema de los que no son propietarios?

Estableciendo acciones para ellos, de valor decreciente, si sus propiedades se encuentran dentro de un perímetro de cierto número de kilómetros del campo.

Reconozco que esto crearía desde el primer momento ciudadanos de primera y de segunda, pero la verdad es que, en este momento, todos somos de segunda.

Lo dificil, y quizás imposible de resolver, de esta alternativa sería como manejar los conflictos sociales generados durante la transición de un sistema monárquico y rapaz de propiedad a un sistema ciudadano de propiedad privada. Creo que en el curso de dos generaciones después de su aplicación, si se puede gerenciar la transición, el sistema sería visto con naturalidad y muchos venezolanos serían millonarios petroleros, mientras que muchos otros estarían trabajando para ellos o tratando de que las empresas descubran hidrocarburos en sus propiedades. En todo caso, habría una mejor distribución de la riqueza de la que hemos tenido hasta ahora y se establecerían múltiples centros de actividad comervcial e industrial en las zonas petroleras, donde los dueños privados del petróleo invertirían su dinero de manera rápida y directa.

Y el Estado? Estaría obteniendo regalías e impuestos de los dueños privados. La distribución de los ingresos provenientes del recurso sería, desde el inicio, bastante más favorable que el desastre que tenemos hoy en día.

A lo mejor esto no es posible. Pero, hay alguien que haya pensado en esta alternativa para descartarla definitivamente? Pudiera ser esta alternativa una de estas soluciones que teníamos en la narices y no nos habíamos percatado de ella? No lo sé. Pero vale la pena pensar en ella con más detenimiento, aunque a primera vista parezca tan improbable como parecía hace apenas unas pocas décadas pensar que alguien pudiera ir a la Luna y regresar .

 

 

Gustavo Coronel es un veterano geólogo de la industria petrolera, miembro director de la primera junta directiva de PDVSA (1975-1979). Todos sus articulos pueden verse en www.lasarmasdecoronel. Sus puntos de vista no necesariamente son los de Petroleumworld.

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